Die Fortschritte, die zum Ende des 19. Jahrhunderts auf dem Gebiet der Druckerei erreicht wurden, führten zur Entstehung der so genannten »schönen Bücher«. Viele Dichter hatten somit das Glück zu erleben, wie ihre Werke mit farbigen Illustrationen, beauftragt bei namhaften Malern, versehen wurden. Gegenläufig zu dieser Tendenz war ein junger Pariser Dichterkreis, genannt »die Notionisten«, der Auffassung, dass die Wörter sich selbst genügen sollten. Diese Dichter weigerten sich, den geringsten ihrer Texte mit einem Bild versehen veröffentlichen zu lassen und ermutigten sogar ihre Leser, sich gründlich den Kopf zu leeren, ehe sie sich in ihre Dichtungen vertieften. Hierfür hatten sie kleine Buntpapiertheater gestaltet, die wie folgt funktionierten: Der Leser schloss die Augen und konzentrierte sich so lange auf die vorherrschende Farbe, die aus seinem tiefsten Inneren hervortrat, bis er ganz von ihr überwältigt war. Wenn er die Augen öffnete, suchte er in dem Papiertheater geradewegs die subtraktive Komplementärfarbe, die jene, die ihn gerade überwältigt hatte, aufheben könnte. Die Wirkung trat sofort ein: Der innere Blick des Lesers wurde wieder jungfräulich und war endlich bereit, eine Dichtung zu lesen.